« Des entreprises qui ont du cœur : chronique CHAMPION DE LA COMMUNAUTÉ »
Par Alan Atkins, Spécial pour l'Examiner
Joe Johnson croit qu'il faut montrer l'exemple et, pour le président de Joe Johnson Equipment Ltd., âgé de 42 ans, cela signifie diriger avec le cœur.
Bien que Joe ait toujours pensé qu’il était important de redonner, comme beaucoup de personnes ayant une famille, une carrière et une entreprise à gérer, il semblait difficile de trouver du temps pour faire du bénévolat.
Alors qu'il assistait à un discours de Craig Kielberger, fondateur d'Enfants Entraide, il l'a entendu dire : « La vie est bien remplie. Si vous attendez le bon moment pour vous engager, il n'arrivera jamais. Commencez maintenant. »
Cela a inspiré Joe à prendre son envol et, au fil des ans, il s'est impliqué dans de nombreuses organisations communautaires. Alors qu'il vivait à Cambridge, sa ville natale, il est devenu Grand Frère et a fini par devenir président du conseil d'administration. Il a également présidé le comité de philanthropie de sa fraternité universitaire et a encouragé d'autres étudiants à devenir Grands Frères.
Aujourd'hui, il est toujours mentor bénévole auprès des Grands Frères Grandes Sœurs de Barrie, se rendant une fois par semaine dans une école locale pour accompagner un élève ayant besoin d'un mentor adulte. Il a également été membre du conseil d'administration du YMCA de Barrie et a collaboré avec la Fondation pour la recherche sur le diabète juvénile, en plus de mener d'autres activités philanthropiques qu'il mène discrètement.
Joe Johnson Equipment Ltd., une entreprise qui assure l'entretien des équipements municipaux et des entrepreneurs, a été
Fondée par son père, Joe Johnson Sr., à Barrie en 1988, Joe Jr. poursuivait une carrière d'avocat à Cambridge lorsque son père a reçu un diagnostic de cancer en phase terminale à l'âge de 54 ans. Son père l'a appelé, lui a jeté les clés et lui a dit : « Tu es président maintenant. »
Son père est décédé deux ans plus tard, mais Joe Jr. a réagi en prenant immédiatement en charge l'entreprise familiale en 1996 et a finalement déménagé avec sa femme, la Dre Erin Ray, anesthésiste à l'hôpital Royal Victoria, et sa famille à Barrie.
L'entreprise comptait alors sept employés et un seul établissement à Barrie. Sous la direction de Joe Jr., elle compte aujourd'hui 190 employés au Canada, en plus de succursales à Rochester et à Albany, dans l'État de New York. L'entreprise a récemment pris de l'expansion à l'international en acquérant une entreprise au Chili. En 2008, Joe a figuré parmi les 40 meilleurs dirigeants canadiens de moins de 40 ans selon le Globe and Mail. Aussi prestigieux que soit ce titre, il aurait souhaité que la réussite soit moins axée sur les résultats financiers et intègre des aspects de responsabilité sociale d'entreprise.
« La philanthropie n'est pas incompatible avec la réussite des entreprises », a-t-il déclaré. « En fait, je pense qu'elle devrait figurer dans les états financiers des entreprises. Être une entreprise citoyenne est simplement le prolongement des valeurs de ses collaborateurs. Quand j'étais étudiant en droit, ma grand-mère pensait que j'étais trop gentil pour être un bon avocat. Je ne savais pas quoi dire à l'époque. Je suppose que ma réponse réside dans ma façon de vivre. J'ai essayé de rester quelqu'un de bien et j'ai prouvé que les entreprises n'ont pas à en souffrir. »
« J'ai eu beaucoup de chance de réussir dans ma vie professionnelle. Mais je crois que c'est simplement le résultat d'une vie fondée sur des valeurs personnelles fortes », dit-il. « On ne peut pas être différent ni appliquer des règles différentes au bureau et à la maison. Je suis convaincu qu'il faut montrer l'exemple. »
En tant que père de trois jeunes enfants de moins de 10 ans, Joe croit que le véritable héritage que vous laissez derrière vous est l’impact positif que vous avez sur les autres, tout en restant fidèle à vous-même.
« Les enfants, en particulier, apprennent de ce que vous faites, pas de ce que vous dites », explique Joe.
C'est pourquoi il croit en la démocratie participative. À la maison, sa famille se réunit chaque dimanche soir pour discuter des points positifs et négatifs de la semaine écoulée. Cela lui a permis de partager ses expériences et sa joie de donner aux autres, une leçon qu'il espère transmettre à ses enfants pour la vie.
Ses employés partagent sa philosophie. Depuis dix ans, ils collectent des fonds grâce à diverses activités, dont un tournoi de golf annuel au profit de la communauté, auquel l'entreprise contribue également. Chaque année, les employés sont invités à suggérer une œuvre caritative de leur choix. Cette année, c'est le Centre David Busby Street qui a été proposé et Joe a apprécié l'idée.
Comme beaucoup de gens de notre communauté, Joe ne connaissait pas précisément les activités du centre, mais il avait certainement vu certains de ses participants au centre-ville de Barrie. Il ignorait également l'ampleur de la pauvreté et du sans-abrisme dans notre quartier. Cependant, il était important pour lui de faire un don local, sachant que tous les dons sont utilisés localement et ont un impact immédiat sur notre communauté.
En conséquence, Joe et ses employés ont fait don de $10 000 cet été au centre.
« J'ai été déçu de constater le peu d'aide apportée pour lutter contre la pauvreté et l'itinérance à Barrie et dans le comté de Simcoe. J'ai également confiance dans la direction du Centre Busby et je suis convaincu que, lorsque l'on dispose de personnes compétentes, il faut les laisser faire leur travail avec le moins d'interférence possible. Bien sûr, elles ont besoin de ressources pour travailler avec elles, et j'espérais que notre modeste contribution pourrait les aider », déclare Joe.
Mais il croit qu'il faut plus que de l'argent pour aider. Selon Joe, la philanthropie par chèque ne met personne au défi ni n'inspire personne. Il pense que chacun doit s'investir personnellement en s'impliquant et en retroussant ses manches. Il croit au leadership de service : celui qui sert le plus est celui qui dirige le mieux.
Quand je lui ai demandé comment il pensait que son entreprise pourrait soutenir le Centre Busby à l'avenir, Joe a répondu : « Être charitable ne signifie pas être indulgent. Quelle que soit l'équipe dont je fais partie, elle sera gagnante. Nous croyons en l'action du Centre David Busby Street et nous continuerons à nous impliquer. »
On comprend aisément pourquoi ce cadre à l'assurance discrète connaît un tel succès. Il semble avoir le don d'encourager les autres à développer leurs meilleures qualités, au travail comme en dehors, et de se soucier des autres. Il est convaincu de l'importance de la gratitude. Il sait aussi faire en sorte que chacun se sente privilégié. Même si Joe et son entreprise sont de nouveaux donateurs, ses derniers mots furent : « Merci d'avoir pris le temps d'être ici et de faire du bénévolat au Centre Busby. »
Alan Atkins est le président du comité de communication du Centre David Busby Street. Pour plus d'informations, appelez le 705-739-6916 ou consultez le site www.busbycentre.ca.
